14 czerwca obchodzony jest Dzień Patrona Włocławka, bł. ks. Michała Kozala. Postać ta jest niezwykle ważna dla historii naszego miasta, a jej męczeństwo do tej pory pozostaje nieodżałowane.
Michał Kozal urodził się 25 września 1893 roku w Nowym Folwarku pod Krotoszynem. Jako kapłan sukcesywnie osiągał kolejne ważne nominacje, aż w 1939 roku przyjął święcenia biskupie w katedrze włocławskiej i niedługo później stał się wikariuszem generalnym w Kurii Diecezjalnej we Włocławku.
Pomimo dochodzących z różnych stron ostrzeżeń nie wyjechał z Włocławka po wybuchu II wojny światowej. W tamtym okresie biskupa często widziano na ulicach miasta, gdzie angażował się w pomoc sanitarną i duchową. Jego odwaga była nieoceniona również wtedy, gdy potrafił przeciwstawić się funkcjonariuszom Gestapo, stając w obronie wiernych i duchownych. Nie bez znaczenia pozostaje fakt, iż Michał Kozal zablokował pomysł Niemców, którzy zamierzali zawłaszczyć katedrę i wykorzystać ją do celów gospodarczych. W listopadzie 1939 roku aresztowano go i osadzono w więzieniu włocławskim.
Bp. Kozal przeżył katusze w różnych obozach koncentracyjnych, a ostatnim, w którym się znalazł był ten w Dachau. Tam poddawano go torturom oraz ciężkiej pracy i nie przyznano mu pomocy medycznej, skazując jego organizm na wyniszczenie. 26 stycznia 1943 roku, ks. Kozal z powodu złego stanu zdrowia trafił do szpitala, w którym zmarł. Próbowano wmówić, że przyczyną zgonu biskupa był tyfus, lecz w rzeczywistości został otruty przez niemieckiego pielęgniarza. Dwa dni później o jego śmierci poinformowało Polskie Radio Londyn. Rozzłościło to Niemców, którzy podejrzewali, że na terenie obozu w Dachau znajduje się należąca do aliantów ukryta radiostacja, kolportująca informacje drogą radiową. Ciało bp. Kozała zostało spalone w obozowym krematorium. Najbliższej rodzinie odmówiono przekazania rzeczy osobistych, podobnie, jak prochów, które zostały rozsypane na terenie obozu.
Michał Kozal cieszył się ogromnym szacunkiem długo po swojej śmierci. Kilkanaście lat po zakończeniu II wojny światowej rozpoczął się proces beatyfikacyjny, który zakończył papież Jan Paweł II podczas uroczystej mszy świętej w Warszawie w 1987 r. 8 lat później, na prośbę mieszkańców Włocławka Jan Paweł II mianował go patronem Włocławka, a nominację ogłosił w tym samym roku bp. włocławski Bronisław Dembowski. 9 października 2002 roku Rada Miasta Włocławek wraz z uchwałą uznała bp. Michała Kozala Patronem Miasta Włocławek.
W naszym księgozbiorze regionalnym można znaleźć publikacje poświęcone osobie bł. ks. Michała Kozala: https://tiny.pl/cmx3m.
